Sarajevo, “la Gerusalemme dei Balcani”.

Per la presenza delle tre principali religioni monoteiste, Sarajevo è conosciuta anche come la Gerusalemme dei Balcani. La città appare, da subito, come sospesa tra Oriente e Occidente. Qui il tempo sembra scorrere con una velocità diversa da quella a cui siamo normalmente abituati. Gli odori, i sapori, l'architettura cittadina con la presenza di cupole, minareti e campanili, contribuiscono a dare alla città un'aria esotica e spirituale. Sarajevo è stata per secoli un esempio concreto di multiculturalismo e tolleranza tra diverse culture e religioni. Nelle sue strade si ritrovano quasi intatte le tracce del millenario rapporto tra Oriente e Occidente e degli eventi che hanno segnato, nel bene e nel male, la storia dell’Europa e le sorti della stessa città. La sua intima bellezza e le molte motivazioni che dovrebbero spingere a visitarla sono spesso offuscate dal solo ricordo e dalle immagini del tremendo assedio della Guerra di Bosnia degli anni 1992-1995. Vittima, durante questi anni del più lungo assedio dalla fine del secondo conflitto bellico mondiale la città è stata completamente ricostruita anche se le ferite dell'assedio sono ancora visibili. 

Dubrovnik, l’antica Ragusa. 

Non ha importanza se non sarà la prima volta che andate a Dubrovnik o se invece siete visitatori affezionati di questa splendida città: la sensazione di meraviglia e di stupore che si prova quando gli occhi si posano sullo Stradun è sempre la stessa. È difficile immaginare qualcuno che possa abituarsi alle strade in marmo di questa città e ai suoi edifici barocchi, o che non si emozioni durante una passeggiata lungo le antiche mura che per cinque secoli hanno protetto una repubblica progredita e raffinata e che ora si affacciano sulla scintillante distesa dell'Adriatico. Dopo il terribile bombardamento subito nel 1991, che fece inorridire il mondo intero, Dubrovnik è risorta dalle ceneri con grande forza e ora è in grado di incantare nuovamente i visitatori. Potrete percorrere l'ascesa e la caduta del suo impero commerciale, ammirare lo stile di vita mediterraneo e il riflesso della luce sui marmi e nelle acque azzurre del mare.

Il bene culturale piu prezioso di Parenzo, la basilica Eufrasiana, nel 1997 e stata inserita sulla lista del Patrimonio Unesco. E l'unico complesso episcopale del primo cristianesimo di tale entità a livello mondiale ad esser stato conservato integralmente. Edificata nel 6° secolo d.C. durante la reggenza del Vescovo Eufrasio, comprende l’atrio, il battistero, il palazzo vescovile, i mosaici e i resti di edifici sacrali risalenti al 3° e 4° sec. d.C. I mosaici che adornano le pareti interne e la facciata della chiesa rappresentano una preziosa eredita dell’arte bizantina, e grazie ai mosaici pavimentali ed alle epigrafi ancora visibili è possibile risalire ai diversi periodi di costruzione e di ristrutturazione. Fu un segmento relativamente breve della lunga storia parentina a mutare definitivamente il destino di questa città. Il piccolo centro della provincia, collocato ai margini del morente Impero Romano, nel VI sec. subì una prodigiosa metamorfosi. Nell'intento di riunire un impero ormai disgregato, l'imperatore Giustiniano ristabilì un'effimera sembianza di unita e non soltanto territoriale e politica, poiché egli cercò di riportare anche l'arte al suo antico splendore. All'apice della riconquista giustiniana il vescovo parentino Eufrasius eresse, sul sito dell'antica basilica cittadina, la sua cattedrale inserendola in un insieme di edifici che formarono uno dei maggiori complessi architettonici di quell'epoca. Qui, sul lato settentrionale della penisola, dove alcuni secoli prima era sorta Parentium, un modello di città romana, il gusto, lo splendore e l'opulenza stilistica dell'Oriente entrarono a far parte del nuovo complesso, destinato a dare un'impronta caratteristica a quell'epoca. Il gusto del vescovo Eufrasio, avezzo alla sontuosità dell'Oriente, non poteva soddisfarsi in alcun modo del letargo provinciale che caratterizzava Parenzo, l'Istria e la maggior parte del corroso Impero Romano. Le grandi opere urbanistiche da egli intraprese non recepirono che in parte il preesistente sostrato antico e introdussero delle innovazioni architettoniche e, più in generale, artistiche che sino ad allora l'Occidente non aveva mai conosciuto. Esse riguardarono tanto l'organizzazione dello spazio all'interno della basilica, in particolar modo dell'ala est, quanto la parte iconografica che il vescovo, grazie agli artisti di spicco giunti al suo seguito, fece nei mosaici parietali all'interno dell'edificio votivo. Il grande vescovo parentino subordinò totalmente la chiesa a sé stesso: fece iscrivere le proprie iniziali in vari punti strategici, mentre nei mosaici dell'abside si fece raffigurare nello spazio dedicato esclusivamente ai santi e ai martiri, alla Madonna e al Cristo, palesando in modo inequivocabile la posizione in cui egli stesso si collocava. In tali gesti, autoritari prima ancora che narcisistici, si celano numerosi significati, riconducibili anche al rapporto del presule con il papa, che lo esecrò e lo dichiarò apostata. L'epoca di Eufrasio, che tutt'oggi traspare in modo così chiaro e comprensibile dalla sua basilica e dal complesso a cui essa appartiene, strappò la piccola città istriana di Parenzo da un'anonima, ancorché leggiadra, genericità conferendole una peculiarità unica. Giungendo a Parenzo alla metà del VI sec., Eufrasio trovo una città con un lungo passato. Il suo strato visibile rispondeva appieno ai caratteri della tipica città provinciale tardo antica, logorata dalle avversità del tempo o, più propriamente, dalle orde dei Barbari che proprio in quell'epoca posero fine ad una ricca tradizione. Va detto, a onor del vero, che a Parenzo, nell'Istria e in altre regioni periferiche, la posizione marginale rese meno forte l'impatto delle invasioni barbariche, rispetto a come vennero avvertite nel cuore dell'Impero. L'agonia di Roma avvenne in quest'area con dei ritmi più dilatati. Assumendo la guida della diocesi, Eufrasio si mise a capo di una comunità cristiana ben organizzata, che nel corso della sua lunga storia diede alla Chiesa alcuni santi e martiri, tra i quali San Eleuterio e San Mauro (Maurus). Figura eminente, quest'ultimo fu vittima a Parenzo delle grandi persecuzioni assieme a tutto il clero e a numerosi laici. Il periodo compreso tra le ultime persecuzioni dei cristiani, all'inizio del IV sec., e la meta del VI sec., fu l'epoca in cui Parenzo, con il vescovo Eufrasio, raggiunse l'apogeo del suo sviluppo, caratterizzata dal continuo consolidamento del potere ecclesiastico.